Je me suis réveillée à l’aube, raide, la gorge sèche. J’avais dormi tout habillée, sans bouger. J’avais résisté longtemps, lutté contre le sommeil… mais j’avais fini par lâcher prise. De toute façon, endormie ou non, je n’aurais rien pu faire contre lui…

J’ai chassé ces idées noires. De toute façon, il était là. Plus vite il serait soigné, plus vite il partirait. Je me suis accroupie devant lui, évitant soigneusement son regard, et j’ai découpé la manche. Le tissu était trempé, collé à la peau. Il n’a pas bronché. Mais quand j’ai passé le coton sur la plaie, il a grimacé. Puis j’ai entendu un grognement. J’ai sursauté. Instinctivement, j’ai reculé et je suis tombée sur les fesses, face à lui.

Nos regards se sont croisés, et j’ai été saisie par ce que j’y ai vu.

Je n’avais pas le temps de réfléchir. J’ai attrapé un couteau de cuisine, que j’ai caché dans mon dos, et je me suis dirigée vers la porte. La poignée était glacée. J’ai tourné le verrou, le cœur battant comme celui d’une bête qu’on traque et après une dernière hésitation, j’ai ouvert.

Le Maître ne disait rien, mais son regard était une caresse. Une approbation. Un feu tranquille.

Quand il a tendu la main, nous avons rampé jusqu’à lui. À genoux, en miroir, trouvant une place entre ses jambes.

— As-tu faim ? a-t-il demandé.

J’ai baissé les yeux.

— Oui, Maître.

— As-tu soif ?

Ma gorge a tremblé.

— Oui, Maître.

Il a retiré lentement son pantalon, m’offrant sa nudité comme un premier cadeau.

J’ai attendu, à genoux, mains à plat, respiration lente. Il a parlé le premier. Sa voix grave m’a traversée comme une onde :

— Qu’est-ce que tu es venue chercher ici ?

J’ai levé les yeux, pas vers lui, mais vers la flamme. Puis j’ai parlé, d’une voix basse, mais ferme.

— Je veux vous servir.

Un silence.

— Pourquoi ? a-t-il demandé.

J’ai fermé les yeux. Un frisson m’a traversée. Élise s’est avancée, silencieuse et nue, avec cette grâce qui ne cesse jamais de me submerger. Elle s’est agenouillée à mes pieds, les mains à plat sur le sol.

— Montre-lui comment on se donne, a dit le Maître.

Le matin, je me suis réveillée et je me suis immédiatement mise à genoux. La pièce était baignée d’une lumière blanche, neuve. Il faisait frais. Sur le petit tissu en lin, devant moi, le collier noir avait été déplacé : il était ouvert, comme une invitation. Je ne l’ai pas touché. Je savais qu’on ne s’empare pas d’un symbole. On attend qu’il vous soit donné.

Je suis entrée derrière Élise, en silence. Elle m’a désigné un coussin contre le mur, et j’ai compris : ce serait mon autel. Je me suis installée comme elle me l’avait montré dans l’après-midi. À genoux. Mains posées sur les cuisses. Dos droit. Tête inclinée. Silencieuse. Réceptive.

Il est entré sans un mot. Et pourtant, tout a changé…

— Bienvenue, m’a-t-elle dit, sa voix douce et claire.

Elle m’a guidée dans les couloirs. Je n’ai posé aucune question, je l’ai écoutée.

— Ici, tu es une offrande, a-t-elle murmuré. Tu es déjà à lui, mais tu vas apprendre à le devenir vraiment.

Je n’ai pas répondu. J’ai juste fermé les yeux. Et respiré.

C’est Marc, son nouvel apprenti. Ça fait deux semaines qu’il a commencé et aujourd’hui il doit l’aider à la pâtisserie. Il arrive dans le fournil, il la salut, lui fait la bise et laisse derrière lui l’odeur suave de son parfum de mâle. Elle ne l’a pas embauché pour sa jeunesse et sa beauté. Ça non, elle a choisi Marc pour son cu… Son curriculum vitæ !

J’allume l’eau chaude. Bouillante même. Ça me fait presque mal et en même temps, ça me fait tellement de bien. Est-ce qu’il existe quelque chose de plus merveilleux qu’une douche bien chaude après avoir passé une journée épuisante et pourrie ? Oui, sûrement. Mais on est dans le top trois des meilleurs lots de consolation. Quoi d’autre ? Retrouver Hugo qui m’attend sagement sur le lit ? Oui, oui, OUI ! Ça aussi c’est merveilleux.

Ce jour-là, Caroline traînait sur les applications de rencontre, ne sachant pas trop ce qu’elle recherchait. Arrivée sur JOYclub, elle fait le tour de ses messages, rien d’intéressant. Puis elle regarde la liste des profils qui l’apprécient. Elle fait défiler et leur attribue soit un cœur soit une croix en retour. Au bout de quelques minutes, quelque chose la frappe. Il y a des couples, beaucoup de couples. Elle n’avait jamais exploré les applications de rencontre sous cet angle-là. Des couples qui cherchent une femme, des couples qui cherchent un couple… Pleins !!